Abcesul dentar este o acumulare de puroi produsă de o infecție bacteriană la nivelul dintelui sau al țesuturilor din jur. Poate porni de la o carie profundă, traumatism dentar, boală parodontală sau tratament dentar complicat. Infecția poate fi localizată la vârful rădăcinii, în gingie sau în spațiul parodontal și determină presiune, inflamație și durere intensă. Din punct de vedere clinic, este important deoarece se poate extinde spre țesuturile feței, planșeul bucal, sinusuri sau, rar, spre spații profunde cu risc sever.
Manifestările frecvente sunt durere pulsatilă, sensibilitate la masticație, tumefierea gingiei sau obrazului, gust neplăcut, halenă, febră, adenopatie submandibulară și stare generală alterată. Asistentul medical observă gradul durerii, edemul, dificultatea la înghițire, deschiderea gurii, temperatura și semnele de răspândire a infecției. Îngrijirea include orientarea rapidă către medic stomatolog sau serviciu de urgență, administrarea tratamentului prescris, educație privind igiena orală și evitarea automedicației cu antibiotice rămase din episoade anterioare.
Abcesul dentar nu trebuie redus la o simplă durere de măsea, deoarece colecția purulentă necesită de multe ori drenaj sau tratament stomatologic al cauzei. Se raportează urgent febra mare, edemul care se extinde spre gât sau ochi, trismusul, dispneea, disfagia, confuzia sau imunodepresia pacientului. Confuzia frecventă este cu gingivita simplă, care produce sângerare și inflamație gingivală, dar nu are de obicei colecție purulentă profundă și durere pulsatilă intensă.