ACID DEZOXIRIBONUCLEIC este denumirea completă pentru ADN, molecula care păstrează informația genetică a organismului. Se află mai ales în nucleul celulelor, organizat în cromozomi, și conține instrucțiunile după care celula produce proteine, se divide și își transmite caracterele ereditare.
ADN-ul este alcătuit din nucleotide dispuse în două lanțuri răsucite, formând dubla elice. Ordinea bazelor azotate constituie codul genetic. Modificările de secvență pot fi fără efect clinic sau pot sta la baza unor boli genetice, predispoziții familiale, tumori ori rezistență microbiană, în funcție de context și de celulele implicate.
În îngrijiri, termenul apare la recoltări pentru teste genetice, probe de biologie moleculară, oncologie, medicină legală sau identificarea agenților infecțioși. Contează verificarea identității pacientului, etichetarea corectă a probei, respectarea indicațiilor de recoltare și documentarea clară a consimțământului când procedura îl cere. Probele contaminate sau inversate pot compromite rezultatul. ADN-ul nu trebuie confundat cu ARN-ul, care are alte roluri în transmiterea și utilizarea informației genetice.