Adiponecroza reprezintă moartea celulelor adipoase dintr-o zonă a țesutului gras. Poate apărea după traumatisme, intervenții chirurgicale, injecții, ischemie locală, inflamații sau în contextul pancreatitei acute, când enzimele pancreatice degradează grăsimile din jurul pancreasului. La palpare, o zonă de adiponecroză poate fi dură, nodulară, sensibilă sau aderentă, iar la nivelul sânului poate imita uneori o formațiune tumorală, motiv pentru care necesită evaluare medicală și imagistică.
Din punct de vedere microscopic, celulele grase distruse eliberează lipide care pot reacționa cu sărurile de calciu, formând depozite albicioase, cretoase. În pancreatită, aceste focare pot fi observate în grăsimea peripancreatică și se asociază cu durere abdominală intensă, vărsături, febră sau stare generală alterată. După un traumatism la nivelul sânului sau al țesutului subcutanat, adiponecroza poate duce la echimoză, indurație și modificări locale persistente.
Pentru asistentul medical, observația corectă include localizarea nodulului sau a zonei dureroase, dimensiunea aproximativă, culoarea tegumentului, temperatura locală, prezența secrețiilor și evoluția după pansamente sau tratament. Termenul nu se confundă cu lipomul, care este o tumoră benignă de țesut gras, de obicei moale și mobilă, nici cu celulita infecțioasă, unde predomină roșeața difuză, căldura și febra. Se raportează rapid durerea abdominală severă cu vărsături, febra, semnele de infecție locală, creșterea rapidă a unei formațiuni sau modificările suspecte la nivelul sânului.