Adrenalita înseamnă inflamația glandei suprarenale, organ endocrin mic situat deasupra rinichiului, alcătuit din corticală și medulară. Corticala produce hormoni precum cortizolul și aldosteronul, iar medulara secretă catecolamine implicate în răspunsul la stres. Inflamația poate fi infecțioasă, autoimună, hemoragică sau asociată unor boli sistemice. În practică, termenul apare mai rar decât insuficiența suprarenaliană, dar este util pentru a înțelege de ce o leziune inflamatorie a suprarenalei poate modifica tensiunea arterială, echilibrul hidro-electrolitic și toleranța organismului la stres.
Manifestările depind de extensie și de hormonii afectați. Pacientul poate avea oboseală marcată, hipotensiune, amețeli la ridicare, greață, dureri abdominale sau lombare, febră în forme infecțioase, hipoglicemie ori tulburări de sodiu și potasiu. Dacă inflamația distruge mult țesut corticosuprarenalian, există risc de insuficiență suprarenaliană acută, mai ales în infecții severe, sepsis, hemoragie suprarenaliană bilaterală sau întrerupere bruscă a corticoterapiei la pacienți dependenți de corticoizi.
Pentru asistentul medical, adrenalita este importantă prin supravegherea semnelor vitale și a semnelor de decompensare endocrină: tensiune mică persistentă, puls rapid, stare de confuzie, vărsături repetate, tegumente reci, slăbiciune extremă. Se urmăresc diureza, glicemia, ionograma, temperatura și răspunsul la tratamentul prescris. Se raportează rapid hipotensiunea care nu se corectează, alterarea stării generale sau semnele de șoc. Termenul nu trebuie confundat cu adrenalina, care este un hormon/medicament de urgență; adrenalita descrie o inflamație a glandei suprarenale.