Ataxia cerebeloasă este o tulburare neurologică în care pacientul nu își poate coordona corect mișcările, deși forța musculară poate fi păstrată. Apare prin afectarea cerebelului sau a conexiunilor sale și se manifestă prin mers larg, nesigur, deviații laterale, tremor intențional, vorbire sacadată și dificultate la mișcările fine. Pacientul poate părea „beat”, dar cauza poate fi vasculară, tumorală, traumatică, toxică, infecțioasă, degenerativă sau legată de alcool și unele medicamente.
În îngrijire, termenul este important deoarece crește riscul de cădere, accidentare și aspirație dacă sunt afectate coordonarea înghițirii sau vorbirii. Asistentul observă modul de mers, capacitatea de a se ridica din pat, orientarea, apariția vertijului, nistagmusului, grețurilor, tulburărilor de vorbire și modificărilor bruște față de starea anterioară. Se asigură mobilizare cu sprijin, pat coborât, obiecte la îndemână, lumină suficientă și supraveghere la toaleta pacientului instabil.
Ataxia cerebeloasă nu trebuie confundată cu pareza: în pareză predomină scăderea forței, în ataxie predomină mișcarea dezorganizată și lipsa preciziei. Debutul brusc, asocierea cu cefalee intensă, vărsături, somnolență, diplopie sau tulburare de vorbire poate sugera accident vascular cerebral sau hipertensiune intracraniană și se raportează imediat medicului. În evoluțiile cronice, asistentul contribuie la prevenirea complicațiilor prin educație pentru mers asistat, folosirea dispozitivelor de sprijin și respectarea tratamentului neurologic sau de recuperare.