Blocul de ramură reprezintă o modificare de conducere intraventriculară în care impulsul electric ajunge întârziat la unul dintre ventricule prin ramura dreaptă sau stângă a fasciculului His. Pe electrocardiogramă se observă lărgirea complexului QRS și aspecte caracteristice în derivațiile precordiale. Blocul de ramură dreaptă poate apărea la persoane fără boală cardiacă evidentă, dar și în embolie pulmonară, hipertensiune pulmonară sau afecțiuni ale ventriculului drept. Blocul de ramură stângă este mai frecvent legat de cardiopatie ischemică, hipertensiune, cardiomiopatie sau afectare structurală cardiacă.
În practica de nursing, termenul este important la interpretarea raportului ECG și la monitorizarea pacientului cu durere toracică, dispnee, sincopă sau palpitații. Asistentul verifică semnele vitale, ritmul cardiac, saturația, durerea, apariția amețelii și toleranța la efort. Un bloc nou de ramură stângă la pacient simptomatic poate ascunde sau modifica aspectul unui infarct, de aceea se transmite rapid medicului împreună cu simptomele, tensiunea arterială și ora debutului.
Blocul de ramură nu înseamnă automat stop cardiac și nu este același lucru cu blocul atrioventricular. Uneori este descoperit întâmplător, alteori indică o boală cardiacă ce necesită ecocardiografie, analize sau supraveghere. Se raportează urgent durerea toracică persistentă, lipotimia, sincopa, hipotensiunea, dispneea severă, bradicardia simptomatică sau apariția unui bloc nou față de ECG-urile anterioare. În salon, continuitatea observațiilor și păstrarea traseelor ECG anterioare ajută la comparație.