Borborygmele sunt zgomote produse în intestin prin mișcarea gazelor și a lichidelor în timpul peristaltismului. În limbaj curent sunt descrise ca „chiorăituri” abdominale. Pot apărea normal înainte de masă, în timpul digestiei sau după ingestia unor alimente fermentescibile, dar devin relevante clinic când sunt foarte intense, persistente sau asociate cu durere, balonare, greață, vărsături ori modificarea tranzitului intestinal.
La patul bolnavului, borborygmele se corelează cu auscultația abdomenului și cu simptomele digestive. Zgomotele crescute pot fi întâlnite în diaree, gastroenterită, sindrom de malabsorbție, intoleranțe alimentare sau în fazele inițiale ale unei ocluzii intestinale. Zgomotele diminuate sau absente, în schimb, pot sugera ileus paralitic, peritonită sau stare postoperatorie cu reluare lentă a tranzitului. Asistentul urmărește distensia abdominală, eliminarea gazelor, scaunul, toleranța alimentară și semnele de deshidratare.
Termenul nu trebuie confundat cu durerea abdominală propriu-zisă: borborygmele sunt un semn auditiv, nu un diagnostic. Se anunță rapid medicul dacă zgomotele intestinale se însoțesc de abdomen dureros și destins, vărsături repetate, oprirea eliminării gazelor și materiilor fecale, sânge în scaun, febră sau alterarea stării generale. În îngrijire sunt utile hidratarea corectă, observarea răspunsului la alimentație și documentarea evoluției tranzitului.