Bordajul costal este marginea antero-laterală inferioară a cutiei toracice, formată în principal de cartilajele coastelor VII–X și de extremitățile coastelor inferioare care se continuă spre stern sau spre arcul costal. La examenul clinic se palpează ca o limită fermă, curbată, între torace și abdomenul superior. Este reper important pentru localizarea hipocondrului drept și stâng, a epigastrului, a ficatului, splinei, stomacului și diafragmului. În limbaj practic, medicul poate nota durere „sub rebordul costal drept” sau „la nivelul bordajului costal stâng”.
Palparea bordajului costal ajută la orientarea examinării abdominale. Sub bordajul costal drept se evaluează marginea ficatului, sensibilitatea colecistului și durerea care poate apărea în colică biliară, hepatită sau congestie hepatică. Sub bordajul costal stâng se apreciază zona splinei și a stomacului; o splină mărită poate coborî sub această margine și devine palpabilă în inspir profund. Durerea localizată pe marginea costală poate proveni și din peretele toracic: contuzie, fractură costală, nevralgie intercostală sau inflamație condro-costală.
Pentru asistentul medical, bordajul costal este util la descrierea exactă a durerii, a echimozelor după traumatisme, a dificultății respiratorii sau a distensiei abdominale. Se observă dacă pacientul își protejează zona la respirație, tușește dureros, are sensibilitate la palpare ori prezintă asimetrie toraco-abdominală. Se raportează rapid durerea intensă după traumatism, suspiciunea de fractură costală cu dispnee, apărarea abdominală sub rebord, icterul asociat cu durere dreaptă sau hipotensiunea cu durere stângă după lovitură abdominală. Bordajul costal nu este un organ, ci un reper anatomic pentru orientare clinică.