Bronșita este inflamația mucoasei bronhiilor, căile care conduc aerul de la trahee spre plămâni. Poate fi acută, de obicei după o viroză respiratorie, gripă sau expunere la iritanți, ori cronică, atunci când tusea productivă persistă luni de zile, mai ales la fumători sau la persoane cu bronhopneumopatie obstructivă cronică. Inflamația îngroașă mucoasa, crește secreția de mucus și poate îngusta lumenul bronșic, motiv pentru care pacientul tușește, expectorează și poate respira șuierător.
Manifestările urmărite sunt tusea seacă sau productivă, culoarea și cantitatea sputei, febra, durerea retrosternală la tuse, oboseala, wheezingul și dispneea la efort sau repaus. Pentru asistentul medical contează măsurarea temperaturii, frecvenței respiratorii, saturației oxigenului, pulsului, hidratarea și toleranța la mobilizare. Sputa galben-verzuie nu dovedește singură infecție bacteriană, iar antibioticul nu este automat necesar în bronșita acută virală.
Îngrijirea include poziționarea în semi-Fowler, aerisirea camerei fără frig, aport lichidian dacă nu există contraindicații, administrarea corectă a inhalatoarelor sau tratamentului prescris și educație pentru renunțarea la fumat. Se raportează rapid agravarea dispneei, cianoza, confuzia, saturația scăzută, hemoptizia, febra persistentă, durerea toracică intensă sau semnele de deshidratare, deoarece pot indica pneumonie, exacerbarea BPOC sau insuficiență respiratorie.