BRUXISM este strângerea sau scrâșnirea involuntară a dinților, în somn sau în stare de veghe. Poate fi legat de stres, tulburări de somn, anumite medicamente, malocluzie sau obiceiuri parafuncționale. Nu este doar un zgomot nocturn, ci poate produce solicitare repetată asupra dinților, articulației temporo-mandibulare și mușchilor masticatori.
Manifestările observate includ durere mandibulară dimineața, cefalee, sensibilitate dentară, uzură a smalțului, fisuri dentare, dificultate la deschiderea gurii sau durere la masticație. Aparținătorii pot relata scrâșnit în timpul somnului, iar pacientul poate acuza somn neodihnitor. La examenul cavității orale pot fi observate margini dentare tocite sau mucoasă traumatizată. Durerea în zona urechii poate proveni uneori din articulația temporo-mandibulară, nu dintr-o infecție otică.
Pentru îngrijiri și documentare sunt importante descrierea simptomelor, intensitatea durerii, momentul apariției și factorii declanșatori. Asistentul nu stabilește tratamentul stomatologic, dar poate observa leziuni ale mucoasei, dificultăți de alimentație sau durere persistentă și le poate transmite echipei. Bruxismul se diferențiază de trismus, care înseamnă limitarea deschiderii gurii prin contractură, nu scrâșnirea dinților.