Bursa este o structură anatomică mică, sub formă de săculeț tapetat cu membrană sinovială și umplut cu o cantitate redusă de lichid. Rolul ei este să reducă frecarea dintre tendon, mușchi, os și piele în zonele unde mișcarea repetată ar produce iritație. Burse importante se găsesc la umăr, cot, șold, genunchi și călcâi. Când bursa se inflamează apare bursita, cu durere locală, sensibilitate la apăsare, limitarea mișcării și uneori umflătură vizibilă.
Cauzele frecvente sunt suprasolicitarea mecanică, presiunea prelungită pe o articulație, traumatismele mici repetate, bolile reumatice, guta sau infecția. Exemple utile clinic sunt bursita olecraniană la cot, bursita prepatelară la genunchi și bursita trohanteriană la șold. Asistentul observă localizarea durerii, temperatura pielii, roșeața, mărimea tumefacției, limitarea mobilității și impactul asupra mersului sau activităților zilnice. La pacienții imobilizați ori vârstnici, presiunea repetată pe proeminențe osoase poate agrava inflamația locală.
Îngrijirea include repaus relativ al segmentului, poziționare care evită presiunea directă, aplicarea măsurilor indicate de medic pentru durere și inflamație, supravegherea pielii și educarea pacientului să evite gesturile repetitive până la vindecare. Bursa nu este același lucru cu articulația: ea facilitează alunecarea structurilor din jurul articulației, dar nu formează spațiul articular principal. Se raportează rapid febra, roșeața intensă, căldura locală accentuată, durerea pulsatilă, secreția prin piele sau agravarea bruscă, deoarece pot sugera bursită septică și necesită evaluare medicală promptă.