CACEXIE este o stare de slăbire marcată, cu pierdere importantă de greutate și masă musculară, asociată de obicei cu boli cronice avansate, cancer, insuficiență cardiacă, boli pulmonare severe, infecții prelungite sau inflamație persistentă.
Nu înseamnă simplă subponderalitate și nu se explică doar prin aport alimentar redus. Pacientul poate prezenta astenie, fatigabilitate, inapetență, aspect emaciat, reducerea forței, toleranță scăzută la efort și vindecare mai lentă. Evaluarea include evoluția greutății, circumferințe, aspectul tegumentelor, edeme, aportul alimentar, greața, durerea, febra și impactul asupra mobilizării.
În îngrijiri, termenul se documentează obiectiv: greutate, scădere în timp, consum alimentar, hidratare, capacitatea de autoîngrijire și riscul de escare sau căderi. Asistentul urmărește confortul, poziționarea, toleranța la alimentație, igiena orală, tranzitul intestinal și semnele de deshidratare, fără a promite recuperare rapidă sau vindecare nutrițională. Cacexia trebuie diferențiată de deshidratare, malnutriție simplă sau pierdere voluntară în greutate, iar modificările rapide se comunică medicului și dieteticianului, când acesta este implicat.