Câmpul operator reprezintă suprafața delimitată și menținută steril în jurul regiunii anatomice asupra căreia se intervine chirurgical sau se efectuează o manevră invazivă. Include tegumentul antiseptizat, materialele textile sau foliile sterile aplicate peste pacient, instrumentele așezate în zona de lucru și spațiul imediat în care echipa operează fără a contamina plaga. Rolul lui este să reducă la minimum pătrunderea microorganismelor în țesuturi, mai ales în intervențiile cu incizie, sutură, drenaj, puncție profundă sau montare de catetere.
Pregătirea câmpului operator începe înainte de deschiderea setului steril: igiena pacientului, îndepărtarea pilozității doar când este indicat, verificarea alergiilor la antiseptice și poziționarea corectă pe masa de intervenție. Antiseptizarea se face de regulă din zona viitoarei incizii spre periferie, cu timp suficient de contact pentru soluția folosită. După uscare, se aplică câmpuri sterile astfel încât doar regiunea necesară să rămână expusă. Marginile câmpului nu se reajustează cu mâini nesterile, iar materialele contaminate se îndepărtează fără a traversa peste zona sterilă.
Pentru asistentul medical, câmpul operator cere atenție continuă la limitele sterilității: mâinile sterile rămân deasupra taliei și în fața corpului, instrumentarul nu se lasă pe suprafețe nesterile, iar persoanele nesterile nu trec printre masa de instrumente și pacient. Se raportează imediat ruperea câmpului, umezirea materialului steril, atingerea accidentală de echipamente nesterile sau sângerarea care inundă zona și compromite vizibilitatea. Termenul nu trebuie confundat cu sala de operație; câmpul operator este zona sterilă efectivă de lucru, nu încăperea în ansamblu.