Candida este un gen de levuri, adică fungi microscopici, care pot face parte din flora normală a organismului uman. Specia întâlnită cel mai des este Candida albicans, dar există și Candida glabrata, Candida tropicalis, Candida parapsilosis sau Candida auris. Prezența Candida pe mucoase nu înseamnă automat boală; infecția apare când se înmulțește excesiv sau pătrunde în zone sterile, mai ales pe fond de imunitate scăzută, antibiotice, diabet, catetere, intervenții chirurgicale sau spitalizare prelungită.
Acest fung preferă zonele calde și umede: cavitatea bucală, pliurile cutanate, zona genitală și tubul digestiv. Poate produce candidoză orală, vulvovaginală, intertrigo candidozic, infecții urinare asociate sondajului sau, în forme grave, candidemie. Candida auris este importantă în spitale deoarece poate fi rezistentă la antifungice și se transmite mai ușor în medii de îngrijire, necesitând măsuri stricte de prevenire a infecțiilor asociate asistenței medicale.
Pentru personalul de îngrijire, termenul apare în rezultate microbiologice, exsudate, uroculturi, hemoculturi sau foi de tratament antifungic. Observațiile relevante sunt localizarea, aspectul depozitelor albicioase ori al eritemului, pruritul, durerea, febra, prezența cateterelor și răspunsul la tratament. Candida trebuie deosebită de candidoză: primul cuvânt numește microorganismul, al doilea infecția produsă de acesta. Se anunță rapid hemocultura pozitivă, febra la pacient cu cateter venos central, leziunile extinse la nou-născuți sau agravarea la persoane imunodeprimate.