Cario- este un prefix medical derivat din grecescul karyon, cu sens de nucleu sau sâmbure. În biologie și histologie se referă în principal la nucleul celular, nu la cariile dentare. Apare în termeni precum cariogramă, cariotip, carioliză, cariopicnoză și cariorexis. Toate aceste cuvinte descriu structura, numărul, aspectul sau modificările nucleului, mai ales în citologie, genetică, anatomie patologică și interpretarea probelor biologice.
Exemplele sunt importante pentru elevii AMG deoarece apar în buletine de laborator sau în explicațiile despre leziuni tisulare. Cariotipul descrie setul de cromozomi al unei persoane și este relevant în diagnosticul unor anomalii genetice. Cariopicnoza indică micșorarea și condensarea nucleului, cariorexisul fragmentarea acestuia, iar carioliza dizolvarea lui; aceste modificări pot fi observate în necroză sau în procese de moarte celulară. Termenii nu se folosesc pentru simptomul pacientului, ci pentru descriere microscopică.
Confuzia frecventă este cu rădăcina „carie” din stomatologie. O carie dentară este o distrugere a țesuturilor dure ale dintelui prin acțiune bacteriană și acidă; prefixul cario- din citologie are altă origine de utilizare practică. În activitatea de nursing, utilitatea termenului este mai ales în înțelegerea rezultatelor, pregătirea pacientului pentru recoltări, explicarea pe scurt a investigațiilor genetice sau citologice și transmiterea corectă a informațiilor către medic atunci când un rezultat menționează modificări nucleare importante.