Definiție: Encefalita reprezintă inflamația creierului, de obicei cauzată de o infecție virală, dar uneori și de bacterii sau alte tipuri de agenți patogeni.
Cauze:
- Virusuri:
- Virusuri herpetice (Herpes simplex tip 1, virusul varicelo-zosterian – determină varicelă/zona zoster)
- Arbovirusuri (transmise prin mușcătura insectelor, ex: virusul West Nile, encefalita japoneză)
- Enterovirusuri
- Virusuri gripale
- Virusul rujeolic
- Virusul rabic
- Bacterii: Boala Lyme, micoplasme, rickettsii
- Paraziți: Toxoplasmoza, malaria (răspândită în special în zonele tropicale)
- Boli autoimune
- Cauză necunoscută: În multe cazuri, agentul infecțios nu poate fi identificat
Simptome:
- Debut adesea brusc cu febră, cefalee (durere de cap), alterarea stării de conștiență (confuzie, somnolență, comă)
- Alte simptome posibile: convulsii, modificări de comportament, slăbiciune musculară, tulburări de vorbire, sensibilitate la lumină, greață, vărsături, rigiditatea cefei.
Complicații: Encefalita severă poate avea consecințe serioase: sechele neurologice permanente (probleme cognitive, motorii, epilepsie), sau chiar deces.
Diagnostic:
- Consult neurologic
- RMN cerebral (pentru evidențierea semnelor de inflamație)
- Puncție lombară pentru analiza lichidului cefalorahidian
- Teste de sânge pentru identificarea virusurilor
- Electroencefalogramă (EEG)
Tratament:
- Antivirale: utile în cazul encefalitelor virale, dar unele virusuri nu au un tratament specific.
- Antibiotice: dacă se suspectează o cauză bacteriană.
- Tratament de susținere: administrarea de medicamente pentru controlul febrei, convulsiilor, menținerea echilibrului hidro-electrolitic. Corticoterapie pentru reducerea inflamației.
- Terapie suportivă în cazuri grave: monitorizare și suport respirator în terapie intensivă.
Rolul asistentului medical:
- Să cunoască tabloul clinic și gravitatea potențială a encefalitei.
- Să observe și să raporteze imediat orice semn neurologic (modificări de comportament, deficit motor, convulsii) la pacienții spitalizați cu diverse afecțiuni.
- Să participe la îngrijirea pacienților cu encefalită internați în secții de neurologie sau terapie intensivă.
- Să aibă un rol de suport pentru familie și să îi îndrume către grupuri de suport pentru pacienții cu sechele neurologice post-encefalite.
Prevenirea encefalitelor virale: Vaccinarea reprezintă cea mai importantă măsură preventivă pentru anumite tipuri de encefalite virale (rujeolică, variceloasă, encefalita japoneză, encefalita transmisă de căpușe). Evitarea mușcăturilor de țânțari și căpușe în zone endemice este importantă pentru prevenirea arbovirozelor.