Giardia, mai precis Giardia duodenalis sau Giardia lamblia, este un protozoar parazit care colonizează intestinul subțire și poate produce giardioză. Parazitul există sub formă de chist, rezistent în mediul extern, și trofozoit, forma activă care aderă la mucoasa intestinală. Transmiterea se face fecal-oral, prin apă contaminată, alimente insuficient spălate, mâini murdare sau contact apropiat în colectivități. Copiii, persoanele instituționalizate, călătorii și pacienții cu igienă precară au risc mai mare.
Manifestările includ diaree apoasă sau alternantă, scaune urât mirositoare, balonare, crampe abdominale, greață, inapetență și scădere ponderală. Uneori infecția este asimptomatică, dar persoana elimină chisturi și poate transmite boala. Aderența parazitului la mucoasa intestinală poate afecta absorbția grăsimilor și lactozei, explicând meteorismul și intoleranța alimentară temporară. Diagnosticul se bazează pe examen coproparazitologic repetat, teste antigenice sau metode moleculare, deoarece eliminarea chisturilor poate fi intermitentă.
În nursing, îngrijirea vizează hidratarea, observarea frecvenței și aspectului scaunelor, semnele de deshidratare, greutatea, toleranța alimentară și respectarea tratamentului antiparazitar prescris. La copil se urmăresc fontanela deprimată, plânsul fără lacrimi, somnolența, diureza redusă și febra. Educația include spălatul mâinilor, folosirea apei sigure, igienizarea suprafețelor și evitarea pregătirii alimentelor de către persoanele simptomatice. Giardia nu este bacterie și nu se tratează cu antibiotice obișnuite pentru diaree; terapia se alege de medic, iar diareea cu sânge, deshidratarea sau durerea intensă se raportează rapid.