Midriaza reprezintă dilatarea pupilei, adică mărirea diametrului orificiului central al irisului. Poate fi fiziologică, de exemplu în întuneric, la emoții puternice sau la activare simpatică, dar poate fi și un semn important în urgențe neurologice, oftalmologice sau toxice. Pupila dilatată lasă să pătrundă mai multă lumină în ochi; dacă midriaza este marcată, pacientul poate acuza fotofobie, vedere încețoșată și dificultate la citit. O midriază bilaterală simetrică are alte semnificații decât una unilaterală, apărută brusc.
Cauzele includ administrarea de picături midriatice pentru examen oftalmologic, medicamente cu efect anticolinergic, adrenalină, unele droguri stimulante, traumatisme cranio-cerebrale, leziuni ale nervului oculomotor sau creșterea presiunii intracraniene. În intoxicații, midriaza poate fi însoțită de agitație, tahicardie, uscăciunea gurii, febră sau confuzie. În leziunile neurologice severe, asocierea dintre pupilă dilatată, nereactivă la lumină și alterarea stării de conștiență este un semn de alarmă.
Asistentul observă dimensiunea pupilelor, simetria și reacția la lumină, folosind aceeași sursă luminoasă și notând diferențele între ochi. Se raportează rapid midriaza apărută după traumatism cranian, midriaza unilaterală cu ptoză palpebrală sau diplopie, pupila fixă, scăderea bruscă a vederii și durerea oculară intensă. Termenul nu trebuie confundat cu mioza, care înseamnă pupile micșorate, frecvent întâlnită în intoxicația cu opioide sau după unele coliruri.