NARCOLEPSIE este o tulburare cronică a somnului caracterizată prin somnolență diurnă excesivă și episoade de adormire greu de controlat. Nu este simplă oboseală, ci o afecțiune neurologică ce poate afecta activitățile zilnice, siguranța la muncă și capacitatea de concentrare.
Pacientul poate prezenta accese bruște de somn, somn nocturn fragmentat, cataplexie, paralizie de somn sau halucinații la adormire ori trezire. Cataplexia înseamnă pierderea bruscă a tonusului muscular, uneori declanșată de emoții puternice, fără pierderea completă a conștienței. Simptomele pot fi confundate cu epilepsia, depresia, epuizarea sau alte tulburări neurologice.
În îngrijiri, se urmăresc frecvența episoadelor, riscul de cădere, impactul asupra alimentației, igienei, deplasării și respectării tratamentului. Asistentul poate contribui la crearea unui mediu sigur și la educația privind evitarea activităților periculoase nesupravegheate. Diagnosticul se confirmă prin evaluare neurologică, polisomnografie și teste specifice de somn; conduita se stabilește medical.
Pentru documentare, se consemnează termenul folosit, zona sau sistemul afectat, manifestările observate, evoluția în timp și orice factor agravant. Narcolepsie se interpretează împreună cu diagnosticul medical, investigațiile și prescripțiile existente.