Oncologia este ramura medicinei care studiază tumorile maligne și benigne, cu accent pe prevenirea, diagnosticul, stadializarea, tratamentul și urmărirea pacienților cu cancer. În practică include oncologie medicală, radioterapie, chirurgie oncologică, hematologie oncologică și îngrijiri paliative. Diagnosticul oncologic se bazează pe examen clinic, imagistică, markeri biologici, biopsie și examen anatomopatologic, iar tratamentul poate combina chimioterapie, imunoterapie, terapii țintite, hormonoterapie, radioterapie și intervenții chirurgicale.
În îngrijirea oncologică, asistentul medical are un rol central în pregătirea pacientului pentru investigații, administrarea sigură a citostaticelor conform protocoalelor, supravegherea reacțiilor adverse și educația privind semnele care trebuie anunțate. Sunt importante verificarea identității, dozei, căii de administrare, compatibilității perfuziilor, protecția față de extravazare, monitorizarea grețurilor, febrei, mucozitei, diareei, durerii, oboselii și scăderii numărului de leucocite sau trombocite.
Oncologia nu înseamnă doar tratament antitumoral, ci și susținere nutrițională, controlul durerii, prevenirea infecțiilor, îngrijirea cateterelor venoase, comunicare empatică și orientarea pacientului în etapele bolii. Febra la un pacient neutropenic, sângerările neobișnuite, dispneea, confuzia, durerea severă sau reacțiile alergice în timpul perfuziei se raportează imediat, deoarece pot semnala complicații cu risc vital.