Anemia aplastică este o boală gravă în care măduva osoasă își reduce puternic capacitatea de a produce celule sanguine. Nu este vorba doar despre scăderea eritrocitelor, ci despre pancitopenie: hemoglobină scăzută, leucocite reduse și trombocite puține. Din acest motiv, pacientul poate avea simultan semne de anemie, risc crescut de infecții și risc de sângerare. Măduva osoasă este de obicei hipocelulară, cu înlocuire prin țesut adipos.
Boala poate fi idiopatică sau asociată cu medicamente, toxice precum benzenul, radioterapie, chimioterapie, infecții virale, boli autoimune sau forme congenitale rare. Manifestările includ paloare, fatigabilitate marcată, dispnee, palpitații, febră, infecții repetate, gingivoragii, epistaxis, echimoze, peteșii și menstruații abundente. Pentru confirmare sunt importante hemoleucograma, reticulocitele scăzute și biopsia osteomedulară, care arată lipsa producției medulare.
Îngrijirea pacientului se concentrează pe prevenirea infecțiilor și hemoragiilor: igiena mâinilor, limitarea expunerii la persoane bolnave, supravegherea temperaturii, evitarea injecțiilor inutile și presiune prelungită după puncții. Asistentul raportează urgent febra, frisoanele, sângerările, scaunul negru, hematuria, cefaleea intensă sau apariția de peteșii extinse. Spre deosebire de anemia feriprivă, administrarea fierului nu rezolvă problema, deoarece defectul principal este insuficiența măduvei osoase.